Nachruf: Vor einigen Jahren traf ich mich mit Fahim Saleh in New York. Er hatte mich zu sich eingeladen, um über eine Zusammenarbeit von Marcophono und seiner App PrankDial zu reden. Seitdem haben wir uns regelmäßig E-Mails geschrieben. Gestern entnahm ich der Presse, dass er Opfer eines schlimmen Verbrechens wurde.

Gerne erinnere ich mich an unsere Gespräche, meist per E-Mail, manchmal per Skype, über neue technologische Möglichkeiten, insbesondere natürlich auch in der Schnittstelle zur menschlichen Kommunikation. Dass "Telefonstreiche" da ein wunderbares Testumfeld darstellen, übersieht man sicher leicht. Fahim erzählte mir einmal ganz stolz, er würde jetzt an einem vollautomatischen Erkennungsalgorithmus arbeiten, der die Reaktionen, Intentionen und Emotionen des Angerufenen in Echtzeit erkennt und entsprechend passende Antwortsätze abspielt. In einem nächsten Schritt sogar synthetisch erzeugt. Ich sagte ihm dann, dass er das sicher vergessen könne, da die Analysetechnik, und dann noch in fast Echtzeit, noch lange nicht so weit sei. Er war ganz überrascht über meinen Pessimissmus, während ich mir insgeheim dachte "Wenn das einer hinkriegt, dann bist Du das wohl!". Wir haben dann über mehrere Tage per E-Mail darüber gefachsimpelt. Er konnte mich überzeugen, dass man der künstlichen Intelligenz doch schon etwas mehr zutrauen kann, als ich dachte. Andererseits konnte ich ihn davon überzeugen, dass die menschliche Intelligenz, gerade im Bereich der direkten Kommunikation, noch für längere Zeit nicht 1 zu 1 ersetzt werden kann und daher PrankDial und auch Marcophono an sich die beste Synthese von menschlicher Intelligenz und technologischer Plattform darstellen, zumindest wenn es um nicht-fachliche Telefongespräche geht, die nicht zum Ziel haben, für den Angerufenen irgendeinen Nutzen zu erzeugen. Oder abgekürzt: Für Telefonstreiche. Fahim hat seine Forschung in dem Bereich dann erstmal als "Grundlagenforschung" deklariert. Ich hätte ihn sicher in den nächsten Monaten nach dem aktuellen Stand seiner Forschung gefragt, denn obwohl er auch andere große Projekte erfolgreich eingestielt hat, galt ein großes Interesse immer noch seinem ersten großen erfolgreichen Projekt, nämlich PrankDial.